À l’approche du 10e anniversaire du référendum sur le Brexit, le moment est venu de renouer les liens entre le Royaume-Uni et l’UE. Selon les termes de la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, « dans un monde qui a profondément changé », les deux parties doivent « exorciser les fantômes du passé ». Elles doivent travailler ensemble sur le commerce, la défense, la recherche et les nombreux autres domaines perturbés par le retrait du Royaume-Uni.
Mais si laisser le passé derrière soi est certainement la bonne approche pour l’UE, le Royaume-Uni doit tirer un bilan explicite de l’échec cuisant qu’a été le projet du Brexit, à la fois pour améliorer ses politiques européennes, mais surtout pour assainir sa politique intérieure.
Le premier ministre canadien Mark Carney a récemment été très applaudi pour avoir cité « Le pouvoir des sans-pouvoir » du dramaturge tchèque et ancien président Václav Havel dans son discours au Forum économique mondial, invitant les nations et les entreprises du monde entier à cesser de vivre dans le mensonge d’un ordre international fondé sur des règles. Et cette leçon s’applique également ici : pour que le Royaume-Uni puisse enfin aller de l’avant, il doit choisir de ne pas vivre dans le mensonge, en particulier ceux qui ont alimenté le Brexit.
Et pourtant, les deux principaux partis politiques britanniques, le Parti travailliste et le Parti conservateur, traitent le Brexit comme une vache sacrée plutôt que de s’attaquer à l’énormité de son échec.
Les dirigeants conservateurs qui ont supervisé le retrait chaotique du Royaume-Uni du début à la fin, et qui ont purgé toute dissidence interne au cours du processus, assument désormais ses résultats désastreux. Le gouvernement travailliste actuel, quant à lui, fait de petits pas pour réintégrer le Royaume-Uni dans les éléments les plus précieux de l’architecture européenne, comme le programme Erasmus.
Cependant, les deux groupes ont trop peur d’expliquer pourquoi le Brexit a été une erreur colossale. Cela les rend vulnérables à l’argument du parti populiste Reform UK selon lequel la véritable erreur a été d’opter pour un départ qui n’était pas assez radical.
Il est vrai que sur tous les fronts qui ont motivé le vote en 2016, le Brexit n’a pas tenu ses promesses : le départ de la Grande-Bretagne a été suivi d’une augmentation spectaculaire de l’immigration, qui a atteint plus de 900 000 personnes en 2023. Rien n’indique que le fait de sortir le Royaume-Uni des réglementations de l’UE ait insufflé un quelconque dynamisme économique au pays.
Depuis 2020, l’économie britannique a connu une croissance plus lente que celle de la zone euro et de l’UE dans son ensemble. Et avec un ratio dette/PIB supérieur à 100 %, ses perspectives budgétaires sont tout aussi déprimantes, sinon plus, que celles de ses voisins européens fortement endettés.
Cela s’explique en partie par le fait que, pendant leur mandat après le référendum, les conservateurs ont gaspillé une énergie politique précieuse dans des querelles tertiaires liées au Brexit, comme le protocole « backstop » irlandais ou le statut du droit européen dans le système juridique britannique. Ce temps aurait pu être utilisé pour entreprendre des réformes structurelles profondes, qui auraient rendu l’économie britannique plus compétitive. Et bien sûr, l’adhésion à l’UE n’a jamais empêché le Royaume-Uni de modifier ses lois sur le zonage, de réduire les impôts, d’améliorer l’enseignement secondaire ou de mener toute une série d’autres réformes axées sur l’offre.
Pour être honnête, tout n’était pas faux. Il y avait aussi quelques erreurs de calcul élémentaires. Le projet du Brexit visant à établir des liens économiques étroits avec les économies en pleine croissance d’Asie et d’Amérique avait un certain sens, dans un système commercial mondial prévisible et fondé sur des règles. Mais ce n’est pas le monde dans lequel nous vivons aujourd’hui.
Il serait difficile de trouver un pire moment pour se lancer dans une Grande-Bretagne mondialement libre-échangiste, tournant le dos à l’Europe pour saisir des opportunités prometteuses à l’étranger. Les États-Unis sont passés d’une paralysie de l’Organisation mondiale du commerce sous les présidents Donald Trump et Joe Biden à l’obtention de concessions extravagantes et de « rémunérations » — comme le dit le premier — de la part de partenaires sous la contrainte. Et au lieu d’un accord de libre-échange convoité qui aurait consolidé la « relation spéciale », le Royaume-Uni a été contraint d’accepter des droits de douane de base de 10 % juste pour accéder au marché américain.
Pendant ce temps, plutôt que de tirer parti de la croissance économique rapide en Asie, le Royaume-Uni a été confronté à une Chine de plus en plus prédatrice et à une ruée mondiale pour sécuriser et rapatrier les chaînes d’approvisionnement.
Bien sûr, le Royaume-Uni continue de jouer un rôle constructif dans la sécurité européenne, notamment en aidant l’Ukraine, mais son absence du bloc rend également plus difficile la participation des entreprises britanniques au renforcement actuel de la défense. Par exemple, le Royaume-Uni n’a pas participé à la première version du programme de prêts de l’UE, Security Action for Europe, et il devra peut-être payer pour participer à la deuxième.
Metsola a raison : les Européens ont toutes les raisons de rechercher une relation plus étroite avec le Royaume-Uni. Mais le véritable obstacle à un rapprochement se trouve de l’autre côté de la Manche.
D’un côté, c’est un chœur de voix assourdissantes qui clament que le véritable Brexit, tout comme le communisme, n’a jamais été mis en œuvre, et de l’autre, c’est la pusillanimité de ceux qui comprennent que le Brexit est un échec, mais qui n’osent pas le dire ouvertement par crainte des réactions politiques. Et comme l’establishment politique britannique, y compris le gouvernement actuel, continue de suivre le discours de mauvaise foi et factuellement inexact de Reform UK, il ne fait que renforcer le pouvoir de son leader d’extrême droite Nigel Farage et de ses partisans.
Paradoxalement, alors que le soutien à Reform UK est en plein essor, la modeste majorité populaire qui a permis le Brexit il y a près de 10 ans a aujourd’hui disparu, littéralement dans le cas des électeurs plus âgés.
Au lieu de considérer le Brexit comme une évidence, les élites politiques britanniques doivent refuser de continuer à vivre dans le mensonge fabriqué par ses partisans. Il ne s’agit pas nécessairement ici d’amener les dirigeants politiques traditionnels à plaider en faveur du retour du Royaume-Uni dans l’UE — c’est une autre histoire. Il s’agit simplement de reconnaître la réalité de l’ampleur avec laquelle ce pari politique a affaibli le Royaume-Uni.
Et jusqu’à ce que ce moment arrive, il faut craindre que les relations entre la Grande-Bretagne et Bruxelles restent précaires et que la politique nationale continue d’être dangereusement déstabilisée.
https://www.politico.eu/article/time-for-brexit-reckoning-uk-eu-relationship/
Traduction : Murielle Stentzel
Il n’y a pas un jour qui ne montre l’étendue du désastre qu’est le Brexit , mais en France, une poignée de politiciens d’extrême droite, pro Russes , vendent le Brexit comme une réussite et veulent le Frexit . Nul besoin de demander si comme Farage et certains de ses députés (dont un récemment condamné à 10 ans de prison pour avoir reçu de l’argent russe, et vendre la propagande du Kremlin vantant le Brexit.)
Former MEP jailed after accepting bribes to make pro-Russian statements
