Exclusif : Les pays de l’UE partageront leurs capacités de laboratoire, mais les règles britanniques interdisent de tester les produits à l’étranger.
La sécurité de l’eau du robinet au Royaume-Uni pourrait être menacée parce que les compagnies des eaux sont incapables d’utiliser des produits pour la nettoyer, ont déclaré des initiés du secteur, car tous les laboratoires qui testent et certifient les produits chimiques ont fermé.
Les gens du secteur ont appelé cela un « problème de Brexit » parce que les pays de l’UE partageront la capacité des laboratoires à partir de 2026, ce qui signifie que si le Royaume-Uni était encore dans l’UE, les compagnies des eaux pourraient utiliser des produits qui ont passé des tests sur le continent.
Mais les règles britanniques signifient que les produits ne peuvent pas être testés à l’étranger ; ils doivent être testés dans le pays dans un laboratoire certifié, ce qui n’existe pas à l’heure actuelle.
Si les entreprises ne parviennent pas à empêcher les contaminants de pénétrer dans l’approvisionnement en eau, cela peut constituer un danger pour la santé. Cette année, des milliers de personnes dans le Devon se sont senties mal après que le parasite cryptosporidium a été détecté dans l’eau. Les écoles et les entreprises ont dû fermer temporairement, ce qui a eu des répercussions négatives sur l’économie locale. Certains ménages ont dû faire bouillir leur eau du robinet pendant un mois pour éliminer le contaminant.
Selon les règles des organismes de réglementation de l’eau au Royaume-Uni, notamment le Drinking Water Inspectorate (DWI), tout article ou produit chimique entrant en contact avec l’eau potable doit être testé dans des conditions rigoureuses, en vertu d’une loi dérivée de l’UE connue sous le nom de règlement 31.Selon les règles du Drinking Water Inspectorate (DWI), tout article ou produit chimique entrant en contact avec l’eau potable doit être testé dans des conditions rigoureuses, en vertu d’une loi dérivée de l’UE connue sous le nom de règlement 31. Cela permet de s’assurer que ces produits peuvent être utilisés en toute sécurité, qu’ils ne libèrent pas de substances chimiques dangereuses dans l’eau potable et qu’ils ne favorisent pas la prolifération de microbes dangereux.
Les laboratoires doivent être certifiés au titre du règlement 31, ce qui signifie qu’ils effectuent tous les tests sur les produits chimiques, les tuyaux ou d’autres éléments selon une certaine norme. Il existait auparavant trois laboratoires de ce type au Royaume-Uni, mais depuis 2021, il n’y en a plus aucun, car ils ont tous fermé leurs portes en raison de leur coût de fonctionnement.
Cela signifie que les nouveaux produits ne peuvent pas être testés ou utilisés pour nettoyer l’eau, et que les produits qui doivent être retestés tous les cinq ans ne peuvent pas non plus être approuvés. Les dénonciateurs des compagnies des eaux ont déclaré que cela « limite la disponibilité des produits sur le marché, ce qui met en danger la sécurité et réduit la concurrence, ce qui entraînera une hausse des prix et une baisse de la qualité des services ». Des dizaines de produits attendent d’être testés.
Il n’y a pas de projet de nouveaux laboratoires. Le DWI n’a pas pu donner de date pour l’ouverture d’un nouveau laboratoire ou pour la résolution du problème. Les initiés des compagnies des eaux affirment que la règle a arrêté indéfiniment l’utilisation de tous les nouveaux produits qui éliminent les contaminants de l’approvisionnement en eau.
Les personnes chargées de nettoyer l’eau du robinet au Royaume-Uni dans les compagnies des eaux ont déclaré que le manque de capacité de test a entraîné l’interruption de la conformité des produits existants, qui ont depuis lors été retirés du marché. Ils ont ajouté que nombre de ces produits ne pouvaient plus être utilisés pour empêcher activement la contamination de l’eau.
Le groupe professionnel British Water a déclaré à l’industrie : « La fermeture des laboratoires offrant ce service de test vital a non seulement perturbé les chaînes de production, mais a également laissé les fournisseurs dans l’incapacité de répondre aux exigences rigoureuses de leurs clients.
Ceris van de Vyver, directrice de CV Water Consultancy, travaille dans l’industrie de l’eau depuis des décennies, notamment au DWI.
« À l’heure actuelle, nous ne disposons pas d’installations d’essai au Royaume-Uni pour répondre aux exigences du règlement 31 en matière d’essais », a-t-elle déclaré. « Il s’agit de laboratoires spécifiques et très ciblés. Cela pose des problèmes pour l’adoption de nouveaux produits innovants, car nous n’avons pas de laboratoire ouvert à l’heure actuelle.
M. Van de Vyver a déclaré que la situation dans l’UE était différente : « En Europe, il est prévu d’harmoniser les normes pour les membres de l’UE d’ici décembre 2026 dans le cadre de la refonte de la directive sur l’eau potable. Nous examinons ce que fait l’Europe, mais il est évident que les événements de ces dernières années nous placent dans une situation différente ».
Elle ajoute : « Pour l’instant, nous fonctionnons en toute sécurité, mais les fabricants sont frustrés parce que nous ne pouvons pas faire approuver les produits au Royaume-Uni ».
« Le DWI s’assure que tous les produits en contact avec l’eau potable sont de la plus haute qualité, et nous, en tant qu’industrie de l’eau, devons nous y conformer, car nous voulons maintenir la qualité de notre eau.
Un porte-parole du DWI a déclaré : « Bien qu’il y ait actuellement des difficultés au niveau de la capacité des laboratoires au Royaume-Uni pour les tests du règlement 31, cela n’a pas d’impact sur les consommateurs, et aucun produit ne contournera le système. Il s’agit plutôt d’une difficulté opérationnelle au sein des compagnies des eaux et de la chaîne d’approvisionnement. L’industrie, les régulateurs et le gouvernement s’efforcent d’augmenter la capacité du système ».
Un porte-parole de Water UK a déclaré : « La réglementation 31 est essentielle pour garantir que les produits que nous utilisons pour traiter et transporter notre eau potable sont conformes aux normes les plus strictes. Grâce à une réglementation rigoureuse, le Royaume-Uni dispose d’une eau potable qui est indépendamment classée comme la meilleure au monde. Les compagnies des eaux travaillent avec les régulateurs et les fabricants pour s’assurer que le processus fonctionne aussi efficacement que possible ».
Traduction : Murielle STENTZEL..
Jour après jour, le Brexit ne cesse de dévoiler des inconvénients, ses aberrations et ses points négatifs .
