Ma traduction de cet article du Laboratoire de recherche judiciaire numérique d’Atlantic Council.
De faux messages recrutant des Syriens pour combattre en Ukraine envahissent les groupes Facebook.
Les escrocs exploitent les conditions économiques désastreuses en promettant des salaires élevés aux Syriens qui rejoignent les forces russes en Ukraine.
Alors que l’on apprend que la Russie cherche des Syriens pour combattre en Ukraine, les groupes Facebook sont inondés de messages de recrutement non vérifiés qui exploitent les conditions économiques désastreuses en Syrie en offrant des salaires élevés aux Syriens désireux de rejoindre les rangs de la Russie. Beaucoup de ces postes de recrutement semblent être frauduleux, car les groupes sont également inondés de confusion de la part des utilisateurs, qui souhaitent s’inscrire pour la guerre en Ukraine, mais disent n’avoir rencontré que des escrocs demandant de l’argent.
Le président russe Vladimir Poutine a approuvé un plan visant à faire venir 16 000 «volontaires» du Moyen-Orient pour combattre en Ukraine. “Si vous voyez qu’il y a des gens qui veulent venir sur une base volontaire, surtout pas pour de l’argent, et aider les gens qui vivent dans le Donbass – eh bien, nous devons les rencontrer à mi-chemin et les aider à se déplacer vers la zone de guerre”, a déclaré Poutine. le 11 mars. Des responsables américains ont également confirmé au Wall Street Journal : « Moscou recrute des Syriens qualifiés dans le combat urbain pour combattre en Ukraine ».
Cette semaine, la Syrie en est à onze ans depuis le début de la révolution et de la guerre civile qui a suivi. Aujourd’hui, tant dans les zones contrôlées par le gouvernement que par l’opposition, de nombreux Syriens sont en proie au chômage, au manque d’opportunités et à de mauvaises conditions de vie. De plus, s’il semble que de véritables efforts de recrutement soient en cours en Syrie, le processus semble limité et étroitement contrôlé. Et à la suite de la nouvelle selon laquelle la Russie cherche des Syriens pour combattre en Ukraine, les escrocs semblent exploiter le manque d’opportunités de travail en Syrie en annonçant des salaires élevés pour ceux qui rejoignent la Russie.
Un « journaliste » pro-Assad diffuse de fausses informations sur les Syriens en Ukraine.
Une page Facebook se présentant comme un journaliste pro-Assad du nom de Rafik Lotf a détourné une vieille photo pour prétendre à tort qu’un soldat syrien était mort en Ukraine. Le message maintenant supprimé indiquait que Mudar Abdul Aziz Ali était le premier soldat syrien tué pendant la guerre. Cependant, l’organisation syrienne de vérification des faits Verify-Sy a découvert que la photo était en fait celle de Miqdad Hussein Khalil, un soldat de l’armée arabe syrienne tué en 2015. Verify-Sy a trouvé au moins vingt exemples de médias locaux et d’influenceurs partageant la fausse affirmation.
La page a également publié des informations sur les efforts russes pour recruter des soldats syriens. L’annonce de recrutement affirme que le gouvernement russe paiera aux soldats 1 500 € par mois et couvrira toutes « les dépenses, la nourriture, les vêtements et le tabac ». Le post, qui compte 8 200 réactions et 5 800 commentaires, prétend également à tort qu’à la fin de la guerre, la Russie offrira 50 000 € à chaque soldat syrien qui rejoindra ses rangs.
La page Facebook de Rafik Lotf compte plus de 113 000 likes et 176 000 followers. Créée en 2011, elle a recommencé à publier le 11 mars 2022 après avoir été inactive pendant près d’un an, et est dirigée par deux administrateurs basés en Turquie. Cependant, l’authenticité de la page est contestée, car un compte Facebook personnel d’un individu nommé Rafiq Lutf affirme que la page se fait passer pour lui. Le 11 mars, le jour même où la page contestée a recommencé à être publiée, Rafiq Lutf est allé en direct sur son compte Facebook personnel pour avertir les autres que la page était fausse.
Les publications de recrutement inondent les groupes Facebook.
Le DFRLab a analysé deux groupes Facebook de langue arabe qui partageaient la publication de recrutement de la page Rafik Lotf, ainsi que d’autres demandes de recrutement similaires. Le premier groupe, “Opportunités d’affaires avec des amis russes”, compte 1 800 membres, tandis que le second groupe, “Contrats de travail avec des Russes à l’extérieur et à l’intérieur du pays”, compte 1 100 membres. Dans les deux groupes, il existe principalement trois types de postes : les postes de recrutement offrant des incitations financières aux Syriens qui rejoignent la Russie dans la lutte contre l’Ukraine ; les utilisateurs qui veulent s’inscrire à la guerre mais ne savent pas comment le faire ; et les utilisateurs signalant que leurs tentatives d’enregistrement les avaient conduits à des escrocs.
Dans les messages de recrutement, la plupart des commentaires proviennent d’utilisateurs intéressés à la recherche d’informations sur la manière de rejoindre les rangs russes. Lorsqu’un poste de recrutement est publié sans informations sur le salaire, la grande majorité des commentaires proviennent d’utilisateurs demandant le salaire. Un post de recrutement a déclaré que les transfuges de l’armée ne seraient pas acceptés, bien que les recrues fuyant la police soient toujours éligibles. Le post de recrutement le plus populaire dans les deux groupes a été rédigé par le même utilisateur, qui a promis un contrat de six mois de 1 800 USD pour la « protection des installations, uniquement des gardes ». Le message indique que les civils âgés de vingt à quarante-huit ans sont éligibles, qu’ils doivent avoir de l’expérience dans le port d’armes, être en bonne forme physique, avoir des compétences dans les services de garde et de protection et être capables de supporter des températures froides. Le message a noté que l’inscription s’ouvre le 20 mars et que les approbations seront émises le 1er avril. Les parties intéressées ont été invitées à envoyer un message privé à l’annonceur, mais plusieurs commentateurs ont déclaré n’avoir reçu aucune réponse. De nombreux utilisateurs des groupes ont exprimé leur scepticisme face à ces prétendus contrats.
Il y a une discussion en cours dans les groupes sur la validité des «opportunités de travail» en Russie. Certains ont conseillé aux personnes intéressées à rejoindre la guerre de contacter l’ambassade de Russie à Damas pour éviter les escrocs en ligne. De nombreux utilisateurs ont signalé leur intérêt à s’inscrire, mais ont exprimé leur confusion lors du processus d’inscription. “Tout le monde parle de l’annonce, mais personne ne sait où s’inscrire”, a déclaré un utilisateur, tandis qu’un autre a ajouté : “Je jure devant Dieu, tout le monde raconte une histoire différente”.
Un autre utilisateur a publié des détails sur sa propre expérience de recrutement. “Mon ami, jusqu’à présent, aucun homme n’est arrivé en Ukraine, et personne n’a quitté la Syrie”, a-t-il écrit. « La plupart de ces cas sont en fait des escroqueries. J’ai moi-même été contacté par plusieurs recruteurs qui ont tenté de m’arnaquer. J’ai envoyé un millier de copies de documents d’identité à ce jour, et après deux jours de processus, ils demandent de l’argent pour obtenir l’approbation. Au départ, ils veulent vous tromper, mais ce sont eux dont tout le monde se moque maintenant.
L’un des groupes a fait la promotion d’un événement Facebook prévu le 14 mars à Damas. La description de l’événement indiquait qu’il s’agirait “d’un rassemblement de jeunes souhaitant se porter volontaires pour l’armée russe (la tâche de protéger les habitants de la région du Donbass)”.
Le groupe a également promu une chaîne Telegram nommée ISIS Hunters, qui a annoncé un effort de recrutement le 17 mars et a noté que les candidats seront testés avant d’être acceptés. Les chasseurs de l’ISIS sont des mercenaires privés formés par l’entrepreneur militaire privé russe (PMC) Wagner Group. Ils opèrent sous un autre PMC lié à la Russie, Al Sayyad pour les services de garde et de protection, qui recrutait auparavant des Syriens pour combattre en Libye.
On ne sait toujours pas combien de Syriens se sont inscrits avec succès pour rejoindre la guerre en Ukraine et si des déploiements auront effectivement lieu. L’Observatoire syrien des droits de l’homme, basé au Royaume-Uni, a rapporté que la Russie avait enrôlé 40 000 Syriens. Cependant, le DFRLab s’est entretenu avec Omar Abu Layla, le directeur exécutif de Deir Ezzor 24, une organisation médiatique d’opposition, qui a déclaré qu’il ne faisait pas confiance au chiffre. Abu Layla a déclaré que “des centaines” avaient rejoint l’effort dans le nord-est de la Syrie et a émis l’hypothèse que le nombre était plus élevé dans d’autres villes, mais n’atteignait pas 40 000 personnes.
La validité du processus d’enrôlement et s’il s’agit d’une simple promesse de soutenir la Russie ou d’un véritable contrat de déploiement est cependant incertaine, car le Wall Street Journal a rapporté que des combattants syriens sont déjà en Russie.
Layla Mashkoor est rédactrice associée au DFRLab.
