Un jeune homme de 16 ans a été arrêté la semaine dernière pour avoir incendié un avion de guerre SU d’une valeur de 50 millions de dollars, à Chelyabinsk, à 1 100 miles à l’est de la frontière ukrainienne. Un présentateur de télévision qui avait déclaré que les enfants ukrainiens devaient être noyés se remet difficilement d’un empoisonnement presque fatal à Moscou, à 400 miles au nord de l’Ukraine.
Peu après que le président Poutine ait lancé son attaque contre l’Ukraine, M. Poutine est passé à la télévision nationale pour avertir les Russes qu’ils devaient être très vigilants face aux “cinquièmes colonnes”. Il a déclaré : “Le peuple russe pourra toujours se défendre : “Le peuple russe sera toujours capable de distinguer les vrais patriotes de la racaille et des traîtres et les recrachera simplement comme un moucheron qui serait entré accidentellement dans sa bouche – il les recrachera sur le trottoir.
Tombée en désuétude chez les anglophones, l’expression “cinquième colonne” remonte à 1936, lorsque l’Espagnol Francisco Franco déclara que quatre de ses colonnes rebelles approchaient de Madrid et qu’une cinquième colonne attaquerait la capitale de l’intérieur. M. Poutine a adapté l’expression à l’histoire de sa propre famille.
En 1944, le père du futur président, également Vladimir, a été parachuté dans l’Allemagne occupée par les nazis avec une unité du NKVD composée de 28 membres. Les fermiers estoniens ont “trahi” les Soviétiques. Le père de M. Poutine était l’un des quatre survivants. Aujourd’hui, après presque deux ans de guerre, la prédiction de M. Poutine concernant les “cinquièmes colonnes” se réalise.
Aujourd’hui, deux groupes de “cinquième colonne” opèrent en Russie et dans l’Ukraine occupée par la Russie. Rospartizan est un groupe russe anti-Poutine qui organise des attentats à la bombe, des incendies criminels, des empoisonnements et des déraillements de trains et en rend compte.
La chaîne Telegram Rospartizan présente ces attaques pour la seule semaine dernière : destruction par incendie criminel du quartier général en Tchétchénie du 70e régiment de fusiliers motorisés de la Garde, la plus grande unité tchétchène combattant en Ukraine ; incendie criminel de l’appartement à Saint-Pétersbourg de Trofim Tatarenkov, propagandiste en faveur de la guerre sur la radio Sputnik ; et deux attaques contre des lignes de chemin de fer militairement stratégiques.
Selon Rospartizan, la première de ces attaques a été le bombardement d’un wagon-citerne à Nijni Tagil. Cette ville industrielle de l’Oural est le plus grand producteur russe de chars de combat T-14, T-72 et T-90 destinés à la guerre en Ukraine. Par ailleurs, lundi matin, Rospartizan a signalé le déraillement d’une vingtaine de wagons de marchandises sur un tronçon du Transsibérien situé à 150 miles au nord de la Chine. Le trafic ferroviaire s’est arrêté sur la voie ferrée, principal corridor pour les livraisons d’armes de la Corée du Nord à la Russie. Les sabotages de trains sont devenus si fréquents en Russie et dans son satellite, la Biélorussie, que cette dernière a institué la peine de mort pour les personnes reconnues coupables de les avoir planifiés.
À l’intérieur de la Russie, de nombreux attentats sont perpétrés par des “loups solitaires” mécontents, sans lien formel avec une organisation de résistance. Dimanche dernier, un jeune homme de 16 ans a été arrêté, soupçonné d’avoir pénétré par effraction dans un aérodrome de Tcheliabinsk et d’avoir mis le feu à un chasseur bombardier Su-34. Le Su-34, l’avion de guerre le plus moderne de Russie, est désigné par l’OTAN sous le nom de “Fullback” et coûte 50 millions de dollars. Des vidéos mises en ligne semblent montrer le cockpit en flammes. Bien que le suspect anonyme n’ait pas de casier judiciaire, il est soupçonné d’avoir mis le feu à deux installations ferroviaires dans son Daghestan natal, rapporte le site d’information 74.ru de Chelyabinsk.
Dans une autre attaque non revendiquée, un mystérieux incendie a détruit dimanche dernier la maison de Riazan de Roman Poutine, un fils de 45 ans d’un cousin du président, selon une vidéo et des textes postés sur une chaîne Telegram à Riazan, à 125 miles au sud-est de Moscou. L’année dernière, des incendiaires ont brûlé son hôtel dans l’Arctique russe, causant 10 millions de dollars de dégâts.
Il aurait proposé d’héberger 500 réfugiés de l’Ukraine occupée par la Russie. S’appuyant sur le nom de sa famille, Roman Poutine a créé la société Putin Consulting Ltd. et est devenu multimillionnaire en aidant les investisseurs étrangers à entrer en Russie. En 2020, il a été élu président d’un parti pro-gouvernemental, Russie sans corruption, selon Ria Novosti.
L’autre grand groupe de “cinquième colonne”, Atesh, a été créé en 2022 par une nouvelle unité militaire ukrainienne, le Centre national de résistance. Signifiant “feu” en tatar de Crimée, Atesh était à l’origine centré en Crimée. Au cours des derniers mois, il s’est développé de manière agressive dans toute la Russie et affirme aujourd’hui compter plus de 1 000 collaborateurs. Imaginez le mouvement de résistance français de la Seconde Guerre mondiale avec un canal Telegram national, huit canaux Telegram régionaux et trois adresses électroniques d’inscription.
“Atesh se développe et crée un certain nombre de cellules autonomes sur le territoire de la Fédération de Russie”, annonce le groupe dans son dernier message sur Telegram. “Des centres régionaux ont été créés en : Ichkeria [Tchétchénie] Kaliningrad, Bouriatie, Tyva, Ingouchie. Daghestan. Des cellules opèrent également en Sibérie et au Tatarstan. Nous recevons de plus en plus de messages sur le désir d’aider de diverses régions de la Fédération de Russie”.
Les canaux Telegram d’Atesh publient principalement des rapports sur des attentats à la voiture piégée et des flux de photographies de smartphones montrant des bases militaires russes autour de la Crimée et dans l’ouest de la Russie. M. Atesh affirme que ces renseignements sur le terrain débouchent sur des actions concrètes. Jeudi, le colonel Vadim Ismagilov, commandant en chef des unités radar et antimissile en Crimée, a été enterré. Il a été tué le 4 janvier lors d’un tir de missile de jour sur un poste de commandement radar près de Sébastopol. L’année dernière, un général de division russe avait décrit l’unité du colonel Ismagilov comme “les yeux et les oreilles” de la défense aérienne russe en Crimée.
L’empoisonnement est l’une des tactiques favorites des résistants pro-Ukraine. Le mois dernier, un groupe appelé “Crimea Combat Seagulls” (mouettes de combat de Crimée) a affirmé, dans un message publié sur Telegram, avoir empoisonné et tué 46 soldats russes en Crimée. Deux jeunes femmes auraient livré à une base russe de la nourriture et des boissons contenant de l’arsenic et de la mort aux rats.
“Deux jolies filles se sont présentées au poste de contrôle de l’unité militaire et se sont présentées comme des résidentes locales”, peut-on lire dans le message. “Elles ont apporté sept bouteilles de vodka et quelques snacks – poisson, saucisse, pain, fromage. Elles ont dit aux gardes qu’elles voulaient remercier nos garçons pour tout, pour les avoir protégés”.
En novembre, à Melitopol, ville occupée par l’Ukraine, quatre agents du FSB ont été empoisonnés par des plats à emporter contenant de la mort-aux-rats et de l’arsenic. Trois d’entre eux sont morts et le conducteur du plat à emporter a disparu, a déclaré Ivan Fedorov, maire de Melitopol en exil, à la télévision ukrainienne. En octobre, un chauffeur ukrainien a été arrêté dans l’ouest de la Russie après avoir livré un gâteau empoisonné et des bouteilles de whisky à l’occasion d’une réunion de la 20e promotion de 77 pilotes de l’armée de l’air russe, a rapporté un site de blogueurs militaires russes, “Fighterbomber”. Le 29 septembre, sept personnes sont mortes empoisonnées après avoir assisté à la réception funéraire d’un officier de la marine russe à Sébastopol, rapporte la chaîne Telegram Kremlyevskaya Tabakerka, basée en Russie.
Les propagandistes des médias d’État sont également la cible d’empoisonnements. Le week-end dernier, la directrice de la télévision publique Zoya Konovalova a été retrouvée morte empoisonnée à son domicile. Mme Konovalova, âgée de 48 ans, était rédactrice en chef de la télévision publique russe dans le Kouban, une région voisine de l’Ukraine. Le mois dernier, Anna Tsareva, rédactrice en chef adjointe du site d’information Komsomolskaya Pravda, a été retrouvée morte dans son appartement moscovite à l’âge de 35 ans.
À la fin du mois dernier, le principal propagandiste de la chaîne de télévision Poutine, Anton Krasovsky, a été empoisonné dans son appartement à Moscou, comme il l’a indiqué depuis son lit d’hôpital sur sa chaîne Telegram. M. Krasovsky, âgé de 48 ans, était auparavant directeur de la diffusion pour RT, la branche russe des médias internationaux. À l’antenne, M. Krasovsky avait appelé à une “solution finale” au problème ukrainien. Cette solution inclurait la décapitation des prisonniers ukrainiens et la noyade ou le brûlage des enfants ukrainiens.
Le défi pour le Kremlin est que la plupart des Ukrainiens russophones peuvent passer pour des Russes. Dans le contexte de l’Amérique du Nord, la plupart des Canadiens pourraient passer pour des Américains.
En réponse, Poutine s’inspire une fois de plus de l’histoire de la Seconde Guerre mondiale. Il a ressuscité le “Smersh”, l’organisation de contre-espionnage de Staline, comme l’a rapporté le Sun. Le nom signifie “Mort aux espions”. Lundi, le service britannique de renseignement de défense a signalé que des agents portant des écussons “Smersh” avaient été repérés dans l’Ukraine occupée par la Russie. La Smersh a opéré entre 1942 et 1946, torturant et exécutant des espions et des traîtres présumés. Dix ans plus tard, Ian Fleming a adopté le nom d’un syndicat criminel international fictif qui affrontait James Bond dans les romans et les films de ce dernier.
Dans la réalité, une grande partie du contre-espionnage dans l’Ukraine occupée par la Russie est effectuée par la Rosgvardiya, ou Garde nationale russe, une organisation militaire dirigée par un ancien garde du corps de M. Poutine, Viktor Zolotov. Elle compte 35 000 soldats affectés aux zones occupées et chargés de “filtrer” la population et de détecter les partisans, selon le Centre national de résistance ukrainien.
C’est exactement comme cela que leurs “grands-pères” [qui ont servi] dans les rangs du Commissariat du peuple aux affaires intérieures de l’URSS ont agi lorsque les troupes soviétiques ont occupé l’Ukraine occidentale et les pays baltes après 1945″, indique le Centre de la résistance. “Ces unités sont responsables de la préservation du régime de Poutine et de son entourage sur le territoire de la Fédération de Russie elle-même. On peut dire que la Rosgvardia de Poutine est l’analogue russe de la Gestapo de l’époque du Troisième Reich.”
Pour pacifier l’Ukraine occidentale à la fin des années 1940, les Soviétiques ont tué 153 000 Ukrainiens, en ont arrêté 134 000 et en ont déporté 203 000. Du côté ukrainien, les partisans ont tué 30 676 personnes. En 1975, lorsque M. Poutine a rejoint le KGB, ses rangs supérieurs étaient remplis d’officiers ayant fait l’expérience de la pacification de l’Ukraine deux décennies plus tôt.
Traduction : Murielle Stentzel.
https://www.nysun.com/article/ukraines-fifth-column-shoots-burns-and-poisons-deep-inside-russia
A 16-year-old boy was arrested last week for torching a $50 million SU war jet, at Chelyabinsk, 1,100 miles east of Ukraine’s border. A TV announcer who said that Ukrainian children should be drowned is struggling to recover from near fatal poisoning at Moscow, 400 miles north of Ukraine.
Shortly after President Putin launched his attack on Ukraine, Mr. Putin went on national television to warn Russians to be on high alert for “fifth columnists.” He said: “The Russian people will always be able to distinguish true patriots from scum and traitors and will simply spit them out like a gnat that accidentally flew into their mouths — spit them out on the pavement.”
Fallen out of fashion among English-speakers, the phrase “fifth column” dates back to 1936, when Spain’s Francisco Franco said four of his rebel columns were approaching Madrid — and a fifth column would attack the capital from inside. Mr. Putin adapts the phrase to his own family history.
In 1944, the future president’s father, also Vladimir, was parachuted into Nazi-occupied Germany with a 28-member NKVD unit. Estonian farmers “betrayed” the Soviets. Mr. Putin’s father was one of only four survivors. Now, after almost two years of war, Mr. Putin’s prediction about “fifth columnists” is coming true.
Today, there are two “fifth column” groups operating in Russia and in Russia-occupied Ukraine. Rospartizan is an anti-Putin Russian group that conducts and reports on bombings, arson attacks, poisonings and train derailments across Russia. The Rospartizan Telegram channel features these attacks from the last week alone: destruction by arson of the headquarters building in Chechnya of the 70th Guards Motorized Rifle Regiment, the largest Chechen unit fighting in Ukraine; an arson attack on the St. Petersburg apartment of Trofim Tatarenkov, a pro-war propagandist on Sputnik radio; and two attacks on militarily strategic rail lines.
The first of these, Rospartizan says, was the bombing of a fuel tanker rail car in Nizhny Tagil. This industrial city in the Urals is Russia’s largest producer of T-14, T-72, and T-90 battle tanks for Russia’s war in Ukraine. Separately, on Monday morning, Rospartizan reported about 20 freight cars derailed on a section of the Trans-Siberian Railway 150 miles north of China. Train traffic stopped on the railway, the main corridor for arms shipments from North Korea to Russia. Train sabotage has become so frequent in Russia and its satellite Belarus, that Belarus has instituted the death penalty for people convicted of planning them.
Inside Russia, many attacks are carried out by disgruntled “lone wolves” with no formal connection to a resistance organization. Last Sunday, a 16-year-old boy was detained on suspicion of breaking into an airfield in Chelyabinsk and setting fire to a Su-34 fighter bomber. Russia’s most modern war jet, the Su-34 has a NATO reporting name of ‘Fullback’ and a price tag of $50 million. Video clips posted online appear to show the cockpit in flames. Although the unnamed suspect has no criminal record, he is believed to have set fire to two railroad facilities in his native Dagestan, reports Chelyabinsk news site 74.ru.
In another unclaimed attack, a mysterious fire last Sunday destroyed the Ryazan house of Roman Putin, a 45-year-old son of a cousin of the president, according to video and texts posted on a Telegram channel in Ryazan, 125 miles southeast of Moscow. Last year, arsonists burned down his hotel in the Russian Arctic, causing $10 million in damages. He reportedly had offered to house 500 refugees from Russia-occupied Ukraine. Trading on the family name, Roman Putin set up Putin Consulting Ltd., and became a multi-millionaire by helping foreign investors enter Russia. In 2020, he was elected president of a pro-government party, Russia Without Corruption, according to Ria Novosti.
The other main “fifth columnist” group, Atesh, was set up in 2022 by a new Ukrainian military unit, the National Resistance Center. Meaning “fire” in Crimean Tatar, Atesh was originally centered in Crimea. In recent months, it has aggressively expanded across Russia and now claims it has over 1,000 collaborators. Imagine France’s World War II resistance movement with a national Telegram channel, eight regional Telegram channels, and three sign up email addresses.
“Atesh is expanding and creating a number of autonomous cells on the territory of the Russian Federation,” the group announces in its latest post on Telegram. “Regional centers were created in: Ichkeria [Chechnya] Kaliningrad, Buryatia, Tyva, Ingushetia. Dagestan. Cells also operate in Siberia and Tatarstan. We increasingly received messages about the desire to help from various regions of the Russian Federation.”
Atesh’s Telegram channels largely post reports of car bombings and streams of smartphone photographs of Russian military bases around Crimea and Western Russia. Atesh claims that this on the ground intelligence leads to concrete actions. Thursday saw the burial of the top commander in Crimea of radar and anti-missile units, Colonel Vadim Ismagilov of the Russian military. He was killed January 4 in a daytime missile strike on a radar command post near Sevastopol. Last year, a Russian major general described Colonel Ismagilov’s unit as “the eyes and ears” of Russian air defense in Crimea.
Poisoning is a favorite tactic used by pro-Ukraine resisters. A group called “Crimea Combat Seagulls” claimed in a Telegram post last month to have poisoned and killed 46 Russian soldiers in Crimea. Two young women allegedly delivered to a Russian base food and drink adulterated with arsenic and rat poison.
“Two cute girls came to the checkpoint of the military unit and introduced themselves as local residents,” the post states. “They brought seven bottles of vodka and some snacks — fish, sausage, bread, cheese. They told the guards that they wanted to thank our boys for everything, for protecting them.”
In November at Melitopol, a Ukrainian occupied city, four FSB agents were poisoned by takeout food adulterated with rat poison and arsenic. Three died and the takeout food driver disappeared, Melitopol’s mayor-in-exile Ivan Fedorov told Ukrainian TV. In October, a Ukrainian driver in western Russia was arrested after delivering a poisoned cake and bottles of whisky to a 20th class reunion celebration for 77 Russian Air Force pilots, reported Russian a military blogger site, ‘Fighterbomber.’ On September 29, seven people died of poisoning after attending the funeral reception at Sevastopol for a Russian Navy officer, reports the Russia-based Telegram channel Kremlyevskaya Tabakerka.
State media propagandists are also targets for poisoning. Last weekend state television director Zoya Konovalova was found poisoned to death in her home. Ms. Konovalova, aged 48, was editor-in-chief of Russian state TV in Kuban, a region neighboring Ukraine. Last month, Anna Tsareva, deputy editor-in-chief of Komsomolskaya Pravda news site, was found dead in her Moscow apartment at age 35.
Late last month, leading Putin TV propagandist Anton Krasovsky was poisoned in his apartment in Moscow, he reported from a hospital bed in his Telegram channel. Krasovsky, age 48 was formerly broadcast director for RT, Russian international media arm. On air, Mr. Krasovky had called for a “final solution” to the Ukrainian problem. This would include beheading Ukrainian prisoners and drowning or burning Ukrainian children.
The challenge for the Kremlin is that most Russian-speaking Ukrainians can pass for Russians. In the North America context, most Canadians could pass for Americans.
In response, Putin once again takes a leaf out of World War II history. He has revived “Smersh,” Stalin’s counterintelligence organization, as the Sun has reported. The name means “Death to Spies.” On Monday, Britain’s Defense Intelligence reported that agents with “Smersh” patches had been spotted in Russia-occupied Ukraine. Smersh operated between 1942 and 1946, torturing and executing supposed spies and traitors. A decade later, Ian Fleming adopted the name for a fictional international criminal syndicate that matched wits with James Bond in Bond novels and movies.
In real life, much of the counter espionage in Russia-occupied Ukraine is carried about by Rosgvardiya, or the Russian National Guard, a military organization run by a former bodyguard of Mr. Putin, Viktor Zolotov. It has 35,000 troops assigned to occupied areas and charged with ‘filtration’ of the population and detection of partisans, according to Ukraine’s National Resistance Center.
“This is exactly how their ‘grandfathers’ [who served] in the ranks of the People’s Commissariat of Internal Affairs of the USSR acted when Soviet troops occupied Western Ukraine and the Baltic countries after 1945,” says the Resistance Center. “These units are responsible for the preservation of Putin’s ruling regime and his entourage on the territory of the Russian Federation itself, it can be argued that Putin’s Rosgvardia is the Russian analogue of the Gestapo from the times of the Third Reich.”
To pacify Western Ukraine in the late 1940s, the Soviets killed 153,000 Ukrainians, arrested 134,000 and deported 203,000. From the Ukrainian side, partisans killed 30,676 people. In 1975, when Mr. Putin joined the KGB, its upper ranks were filled with officers experienced with pacifying Ukraine two decades earlier.
James Brooke for the New York Sun.
https://www.nysun.com/article/ukraines-fifth-column-shoots-burns-and-poisons-deep-inside-russia
