Cinq ans se sont écoulés depuis que le Brexit s’est concrétisé, et les électeurs comme les responsables politiques en comptent encore le coût.
En 2016, les Britanniques ont voté en faveur de la sortie de l’Union européenne par 52 % des voix contre 48 %, lors d’un rare référendum qui a entraîné la démission du premier ministre David Cameron. Le Royaume-Uni s’est ensuite officiellement retiré de l’Union européenne le 31 janvier 2020, après une période de transition qui a duré jusqu’en janvier 2021.
Les partisans du Brexit ont promis une nouvelle ère de souveraineté britannique, une répression de l’immigration et les fameux « 350 millions de livres sterling par semaine » qui pourraient être détournés de l’UE pour être réinjectés dans le NHS.
Mais une demi-décennie plus tard, et selon de nombreux critères, le Brexit semble avoir manqué sa cible.
Le coût du Brexit n’a pas encore été déterminé, mais l’organisme de surveillance du gouvernement estime que l’économie subira un impact de 15 % sur le commerce à long terme, tandis que les experts suggèrent que le Royaume-Uni a subi une perte de production de 100 milliards de livres sterling chaque année.
Depuis que la Grande-Bretagne a quitté l’Union européenne, l’immigration a atteint un niveau record, tandis que des secteurs clés sont confrontés à des pénuries de personnel.
Près de six Britanniques sur dix (59 %) pensent que le Brexit s’est assez mal ou très mal passé, et seulement 12 % estiment qu’il s’est bien passé, selon un sondage YouGov réalisé en octobre.
David Henig, expert en commerce britannique, a déclaré à The Independent : « Le Royaume-Uni a désormais d’importantes barrières commerciales avec ses voisins. C’est une chose avec laquelle nous devrons vivre. Nous ne pourrons pas l’oublier ; il y aura toujours des problèmes.
Julian Jessop, économiste optimiste sur le Brexit et membre de l’Institute of Economic Affairs, a admis que le Brexit avait rendu l’adaptation des petites entreprises plus difficile, voire « impossible ».
« Le départ du Royaume-Uni de l’UE a sans aucun doute eu des effets négatifs sur l’économie, notamment par le biais d’une réduction des échanges commerciaux, d’une diminution des investissements des entreprises et d’une perturbation des marchés du travail », a-t-il déclaré au journal The Independent.
Toutefois, il a ajouté que « l’impact global sur les exportations et les importations a été beaucoup moins important que ce que l’on craignait ».
L’ancien vice-premier ministre Lord Heseltine a déclaré que près de cinq ans plus tard, le Brexit « a été un désastre historique ».
« Elle a détruit le leadership de la Grande-Bretagne en Europe au moment même où le besoin s’en faisait cruellement sentir, elle a empêché la jeune génération de profiter des avantages de l’Europe et elle a refusé à la base industrielle britannique l’accès à la recherche et aux politiques de l’Europe. Notre économie s’en porte beaucoup plus mal et aucune autorité digne de confiance ne le nie.
« Je pense que les Britanniques savent qu’ils ont été trompés et que cette tromperie se mesure à la baisse de leur niveau de vie », a-t-il ajouté.
Ci-dessous, nous examinons les chiffres.
Un divorce coûteux.
Les dernières estimations du Trésor montrent que le coût de l’accord entre la Grande-Bretagne et l’UE s’élève à environ 30,2 milliards de livres sterling au total. Ce montant est indépendant de toute estimation des pertes financières liées à la séparation de l’UE.
Au début de l’année 2024, la majeure partie de ce règlement (23,8 milliards de livres) avait déjà été payée. Il restait environ 6,4 milliards de livres à verser à l’UE à partir de 2024.
Le gouvernement n’a pas encore publié les chiffres pour la fin de l’année 2024.
(Alors que la majeure partie du règlement du Royaume-Uni avec l’UE avait déjà été payée à la fin de 2023, un montant estimé à 6,4 milliards de livres sterling sera payé principalement entre 2024 et 2026, certaines pensions et autres actifs étant réglés jusqu’en 2065.)
Toutefois, ce coût est difficilement comparable aux pertes attendues de la sortie de l’UE en termes de PIB et de commerce.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré : « Il est important que nous regardions vers l’avant et non vers l’arrière, que nous ne rouvrions pas les divisions liées au Brexit et que nous fassions en sorte que le Brexit soit bénéfique pour le peuple britannique.
« C’est pourquoi nous redéfinissons nos relations avec nos amis européens afin de renforcer les liens, de garantir un pacte de sécurité élargi et d’éliminer les obstacles au commerce.
Mais M. Henig, expert en commerce, a déclaré à The Independent que le Brexit n’était pas encore derrière nous : « Je crains que l’histoire du Brexit ne se poursuive. Les problèmes ne disparaissent pas. Nous ne pouvons pas tout laisser dans le passé ».
Quel est donc le coût réel du Brexit jusqu’à présent ?
La sortie de la Grande-Bretagne de l’UE a coïncidé avec l’apparition de la pandémie de coronavirus et des blocages, à partir de mars 2020, qui ont eu un impact sur les économies du monde entier.
M. Jessop, économiste de l’AIE, a déclaré qu’il était encore trop tôt pour juger des coûts ou des avantages à long terme du Brexit, ajoutant : « Au niveau agrégé, il est trop tôt pour juger des coûts ou des avantages à long terme : « Au niveau global, il est impossible de séparer l’impact du Brexit des autres chocs, notamment la pandémie et la crise énergétique. Pour ce que cela vaut, je pense que l’économie britannique est aujourd’hui inférieure d’environ 1 % à ce qu’elle aurait été autrement ».
Malgré cela, le PIB du Royaume-Uni a été le plus durement touché par rapport à tous les autres pays du G7 à l’époque, avec une chute de 10,3 % en 2020.
Le Royaume-Uni est le pays le plus durement touché par le double choc Brexit-Covid.
La Grande-Bretagne a quitté l’UE en janvier 2020, tandis que les blocages de Covid ont frappé le pays en mars de la même année. En conséquence, le Royaume-Uni a subi une baisse de 10,3 % de son PIB en 2020, soit plus que les États-Unis, le Canada, l’Allemagne et les autres pays du G7.
En 2023, Bloomberg Economics a estimé que le Royaume-Uni subissait une perte de production de 100 milliards de livres par an en quittant l’UE.
Les économistes Ana Andrade et Dan Hanson ont écrit que le Royaume-Uni a commis « un acte d’automutilation économique lorsqu’il a voté pour quitter l’UE », avec un PIB inférieur de 4 % à ce qu’il aurait été sans le Brexit.
Dans ses dernières prévisions accompagnant le nouveau budget 2024, l’Office for Budget Responsibility (OBR) a estimé que le commerce britannique subirait une baisse de 15 % à long terme à la suite du Brexit.
L’organisme indépendant de surveillance financière a souligné « la faible croissance des importations et des exportations à moyen terme [qui] reflète en partie l’impact continu du Brexit ».
Sir Nick Harvey, directeur général du groupe de réflexion pro-UE European Movement UK, appelle à un partenariat plus étroit avec l’Europe pour réparer une partie des dégâts économiques du Brexit.
« La sortie du marché unique européen a aujourd’hui entraîné une baisse de plus de 5 % de l’économie britannique et un manque à gagner annuel de près de 45 milliards de livres pour les finances du Trésor. Cela équivaut à environ un tiers du rendement de l’impôt sur le revenu au taux de base », a-t-il déclaré à The Independent.
« Notre prospérité et notre sécurité futures exigent un partenariat beaucoup plus étroit avec l’Europe. La ‘réinitialisation’ du gouvernement va dans la bonne direction, mais il faut aller beaucoup plus loin et beaucoup plus vite si nous voulons construire un avenir plus radieux ».
L’impact sur le commerce.
Une étude récente du Centre for Economic Performance de la LSE a révélé que les exportations de biens du Royaume-Uni ont chuté de 27 milliards de livres sterling rien qu’en 2022 à la suite du Brexit.
Plus précisément, l’étude conclut que l’accord de coopération commerciale (ACC) du Royaume-Uni, mis en œuvre en janvier 2021, a réduit les exportations de biens britanniques (à l’exclusion des services) dans le monde entier de 6,4 % en raison d’une baisse de 13,2 % des exportations de l’UE.
Les auteurs du document ont déclaré que la baisse du commerce avec l’UE après le Brexit était due à « l’introduction de nouvelles barrières commerciales dans le cadre de l’ACC, plutôt qu’à l’incertitude du processus de retrait ».
L’étude suggère que 16 400 entreprises – soit environ 14 % des exportateurs britanniques – ont cessé d’exporter vers l’UE en raison des règles commerciales du Brexit. Bien que Thomas Sampson, co-auteur et professeur d’économie à la LSE, affirme que l’impact sur le commerce a été « moins important que prévu », il a également qualifié le TCA de « désastre pour les petits exportateurs ».
L’écart entre les importations et les exportations de biens du Royaume-Uni s’est creusé après le Brexit
Les importations et les exportations de biens (hors services) du Royaume-Uni ont toutes deux chuté en 2020 et 2021, la Covid et le Brexit ayant joué un rôle à cet égard. Bien que les échanges se soient redressés en 2022, l’écart entre les biens importés et les biens exportés s’est creusé.
Cette situation est probablement due en partie à la complexité accrue des nouvelles réglementations en matière d’exportation, que les grandes entreprises sont mieux à même d’absorber. Le président de Marks & Spencer a déclaré que le détaillant avait dû louer un entrepôt uniquement pour stocker la paperasserie.
M. Henig, directeur du UK Trade Policy Project, a déclaré que les chiffres montrent que la Grande-Bretagne a souffert plus que l’UE de la perte de commerce.
« Le Brexit a eu un impact négatif sur nos exportations, plus que sur nos importations en provenance de l’UE. Il a été plus facile pour les importateurs européens de trouver d’autres fournisseurs que pour les importateurs britanniques de remplacer les fournisseurs européens. »
Parmi les secteurs commerciaux les plus touchés figurent l’alimentation, l’agriculture et la pêche.
Selon le Centre for Inclusive Trade Policy (CITP), les exportations de denrées alimentaires vers l’UE ont subi une perte moyenne de 2,8 milliards de livres chaque année depuis la fin de la période de transition.
Selon le rapport du CITP, cette baisse moyenne de 16 % des exportations de produits alimentaires et agricoles ne montre « aucun signe récent de retour aux niveaux antérieurs » et est due à la lourdeur des contrôles aux frontières et des procédures administratives.
En ce qui concerne la production, les agriculteurs ne bénéficient plus de la politique agricole commune de l’UE, ce qui représente une perte substantielle si l’on considère les coupes effectuées par le Royaume-Uni dans les subventions agricoles.
Les Lib Dems estiment que les subventions agricoles ont chuté de 20 % en termes réels depuis 2015 et que l’industrie a du mal à recruter des travailleurs pour combler les pénuries.
Dans le secteur laitier, un agriculteur sur 12 a dû réduire sa production en 2024, selon un sondage d’Arla Foods UK, et 56 % des producteurs laitiers affirment qu’il est plus difficile de recruter des travailleurs après le Brexit et la Covid.
Les consommateurs ressentent également le contrecoup de ces pressions. L’inflation élevée sur les produits alimentaires et les boissons non alcoolisées aurait été inférieure de 8 % en l’absence de Brexit, selon une étude distincte de la LSE datant de 2023.
Les auteurs de l’étude affirment qu’il existe « des preuves solides que le Brexit est le moteur de ces effets », indépendamment des pressions exercées par Covid et de la guerre en Ukraine.
Les exportations britanniques de produits de la mer en baisse de 26 % depuis le Brexit.
Malgré les affirmations selon lesquelles l’industrie de la pêche a été étouffée par l’UE, les exportations de produits de la mer sont en baisse de 118 000 tonnes par an par rapport à 2019.
Les exportations de produits de la mer ont chuté d’un quart depuis 2019, passant de 454 000 tonnes par an à 336 000 tonnes en 2023. Cela représente une baisse monétaire de 283 millions de livres sterling, selon les dernières statistiques commerciales du Royaume-Uni.
En décembre, Sir Keir a conclu un nouvel accord de pêche avec l’UE d’une valeur de 360 millions de livres sterling, qui augmentera les possibilités de pêche de 15 000 tonnes (11 %).
L’un des arguments en faveur du vote Leave, célèbre sur les affiches et le « bus du Brexit », affirmait que la Grande-Bretagne envoyait 350 millions de livres sterling par semaine à l’UE, somme qui aurait pu être mieux dépensée pour le NHS.
Il est difficile de dire si cette somme en espèces, qui s’élèverait à environ 18,2 milliards de livres par an, a été détournée vers le NHS.
Si l’on exclut les fonds d’urgence dus à Covid, le budget prévu pour le NHS a à peine augmenté en 2020/21 et 2021/22.
Cependant, à partir de l’année fiscale 2022/23, le budget de base du NHS est passé de 162,3 milliards de livres à 185,4 milliards de livres.
Dépenses du ministère de la santé et des soins sociaux.
Ce budget était encore inférieur à celui de l’année précédente si l’on tient compte des dépenses supplémentaires de Covid.
En 2023, Michael Gove, militant de la campagne Vote Leave, a affirmé que le Brexit avait « tenu » sa promesse de 350 millions de livres pour le NHS, bien qu’aucune preuve n’ait été fournie.
Étant donné le chevauchement de Covid et du Brexit, il est très difficile de dire si l’argent économisé en quittant l’UE a été dépensé pour le NHS, et quelles incitations ont été utilisées pour prendre des décisions de financement.
Après le référendum de 2016, M. Farage a immédiatement déclaré qu’il n’était pas en mesure de promettre que l’argent versé à l’UE serait plutôt dépensé pour le NHS, déclarant : « Non, je ne peux pas [le garantir], et je n’aurais jamais fait cette affirmation. Je pense que c’est l’une des erreurs commises par la campagne du parti Leave.
Migration : des promesses déçues.
L’un des principes clés de la campagne en faveur du départ était de réduire l’immigration. Dans une lettre ouverte adressée à M. Cameron dans le Sunday Times en 2016, Boris Johnson et M. Gove ont écrit : « La promesse [de réduire l’immigration nette] est manifestement irréalisable tant que le Royaume-Uni est membre de l’UE et le fait de ne pas la tenir est corrosif pour la confiance du public dans la politique ».
Mais la sortie de l’UE n’a pas eu l’effet escompté sur l’immigration nette.
Bien que le Royaume-Uni ait quitté l’UE en 2020, la libre circulation est restée en vigueur jusqu’en janvier 2021. Depuis lors, la migration nette et l’immigration ont grimpé en flèche.
Au moins 3,6 millions d’immigrants sont entrés au Royaume-Uni depuis le Brexit (entre juin 2021 et juin 2024, dernières données disponibles) ; la migration nette étant de 2,3 millions sur cette période.
L’immigration est loin d’atteindre les niveaux d’avant le Brexit
Les chiffres révisés jusqu’en juin 2023 font état d’une migration nette record de 906 000 personnes vers le Royaume-Uni, bien que les chiffres jusqu’en juin 2024 suivent de près avec 728 000 personnes.
La migration nette est plus de deux fois supérieure à sa moyenne d’avant le Brexit.
Au cours des 12 premiers mois d’application des règles d’immigration du Brexit (jusqu’en décembre 2021), le solde migratoire a atteint 484 000 personnes, soit le niveau le plus élevé de la dernière décennie.
Cette trajectoire a largement augmenté ; les chiffres révisés du gouvernement pour l’année se terminant en juin 2023 montrent des niveaux record de migration nette à 906 000 personnes.
Au cours des quatre années précédant le Brexit, la migration nette était plus élevée en provenance des pays de l’UE que des pays non membres de l’UE.
Depuis 2019, les données montrent que la majorité de la migration nette vers le Royaume-Uni provient de pays non membres de l’UE, avec des chiffres de 662 000 pour la seule année 2023.
En fait, depuis 2021, date d’entrée en vigueur des règles du Brexit, la migration nette en provenance de l’UE est négative, ce qui signifie que les ressortissants de l’UE sont plus nombreux à quitter le Royaume-Uni qu’à y rester.
Le solde migratoire est composé de ressortissants de pays non membres de l’UE
Entre 2012 et 2018, les ressortissants de l’UE constituaient l’essentiel de la migration nette vers le Royaume-Uni ; mais depuis 2019, la migration nette est très majoritairement composée de personnes originaires de pays non membres de l’UE.
Depuis 2021, date d’entrée en vigueur du Brexit, la migration nette de l’UE est négative – ce qui signifie que davantage de ressortissants de l’UE ont quitté le Royaume-Uni qu’ils ne s’y sont installés.
Entre le référendum sur le Brexit en 2016 et la fin de la libre circulation en 2021, environ 1 227 800 ressortissants de l’UE ont émigré du Royaume-Uni. Ce chiffre est en hausse de 58 % par rapport à la période quinquennale précédente, selon l’analyse des chiffres de l’Observatoire des migrations.
M. Jessop, économiste de l’AIE, a affirmé que « certains travailleurs ont bénéficié de salaires plus élevés, le Royaume-Uni devenant moins dépendant de la main-d’œuvre immigrée moins chère en provenance de l’UE ».
Le Brexit a sans doute eu l’effet escompté de freiner la migration de l’UE. Mais la situation plus générale de l’immigration s’est simultanément envolée.
Les principaux pays d’immigration hors UE sont l’Inde, le Nigéria, le Pakistan, la Chine et le Zimbabwe, selon les derniers chiffres de l’ONS.
À la suite du Brexit, les ressortissants britanniques ont également perdu la libre circulation vers et au sein de l’UE.
Le nombre d’étudiants ressortissants de l’UE dans les universités britanniques a chuté d’environ 147 920 à 95 505 entre 2019 et 2022, selon l’Agence des statistiques de l’enseignement supérieur.
Les étudiants de l’UE payaient auparavant les tarifs nationaux pour l’enseignement supérieur, soit environ 9 000 livres sterling. Désormais, tous les étudiants internationaux (y compris ceux de l’UE) paient des frais plus élevés, qui peuvent s’élever entre 35 260 et 59 260 livres sterling par an dans certains établissements comme l’Université d’Oxford.
Il n’existe pas de chiffre central concernant le nombre d’étudiants britanniques inscrits dans les universités de l’UE. Toutefois, les étudiants britanniques ne peuvent plus bénéficier des tarifs des membres de l’UE pour les frais de scolarité dans ces établissements, qui sont même gratuits dans certaines universités.
Souveraineté britannique.
Bien que le Brexit n’ait pas répondu aux attentes à plusieurs égards, la sortie de l’UE a permis une plus grande flexibilité dans l’élaboration des lois.
Les règles relatives à la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) sont l’un des principaux domaines où cette flexibilité a été mise à profit.
L’UE dispose de restrictions minimales en matière de TVA qui s’appliquent à tous les États membres, avec certaines exemptions. Lorsque la Grande-Bretagne faisait partie de l’UE, elle ne pouvait pas réduire la TVA sur les technologies vertes telles que les pompes à chaleur, par exemple, bien que l’UE ait depuis réduit les taux de TVA sur les panneaux solaires.
Il n’aurait pas non plus été possible de réduire la fameuse « taxe sur les tampons » lorsque le pays était membre de l’Union européenne.
La récente décision controversée du parti travailliste de facturer la TVA sur les frais de scolarité des écoles privées a également été facilitée par le Brexit, car la législation européenne désigne l’éducation comme une activité exonérée de TVA.
L’ancien ministre conservateur pro-Brexit Jacob Rees-Mogg a déclaré que les cinq dernières années avaient montré que « l’UE s’enfonçait rapidement dans un bourbier réglementaire que nous sommes tout juste en train d’éviter – pas grâce à ce gouvernement ».
La députée travailliste Stella Creasy, présidente du Mouvement travailliste pour l’Europe, a déclaré : « Le public n’est pas dupe : « Les citoyens ne sont pas dupes : ils savent que les avantages du Brexit sont plus rares que les dents de poule. Ce dont ils ont besoin maintenant, c’est de solutions réalistes aux problèmes qu’il cause, comme un accord sur la mobilité des jeunes ou l’adhésion à la convention paneuropéenne sur la Méditerranée. »
Traduction : Murielle STENTZEL
NDLT : Sur ce site j’ai depuis longtemps parlé des effets négatifs du Brexit , que j’ai vécu de l’intérieur pour vivre à l’époque au Royaume Uni, et pour avoir été impactée durement par le Brexit, comme des millions d’Européens. Malgré toutes les preuves du désastre du Brexit, vous entendrez toujours les Frexiters menteurs , dire reprenons le contrôle( take back control) , en vous ressortant les mêmes mensonges que Farage et Cie, mot pour mot. Ils font partie de l’internationale extrême droite, celle qui veut réduire les droits , pour mieux asservir les citoyens en les appauvrissant.
Je rappelle un de mes articles sur les mensonges de Bardella sur l’UE , pendant les Européennes 2024.
